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Essai
d'histoire du caban
1.
Trois ans avant la prise de la
Bastille,
le code de Castries - du nom du ministre de la
marine de l'époque - fait, pour la
première fois état d'un
vêtement appelé « caban
».
L'article 38 de ce code dispose en effet que :
"pour les campagnes du Nord sa Majesté
fera embarquer une certaine quantité de
capots dits cabans... un des dits cabans servira
pour deux matelots, étant
particulièrement destinés pour ceux
qui seront de quart".
Étymologiquement le terme "capot",
dérivé probablement de cape,
désigne un dispositif destiné
à protéger. Le mot "caban"
proviendrait du sicilien "cabbanu" qui l'aurait
emprunté à l'arabe "gabà" pour
désigner la grande veste de laine des marins
(1).
Dès l'origine le caban est donc un
vêtement que l'on porte dans la marine par
temps froid.
2.
Après 1789, la
Révolution,
confrontée à des difficultés
financières, fait des économies sur
l'habillement des marins. L'Empire, sous
prétexte de les rendre plus militaires, les
habille en soldats.
Sous ces deux régimes, il n'est plus
question de caban. Il semble même que
celui-ci soit totalement tombé dans l'oubli
puisqu'en 1824, les matelots reçoivent,
à titre de vêtements chaud, une capote
de drap pouvant se porter par-dessus le gilet et le
paletot (2).
Le caban réapparaît pourtant en 1848
... pour les officiers :
"Pour le service d'hiver ou le mauvais temps,
les officiers de tous les corps et les aspirants
auront un caban en drap bleu national à
manches et capuchon, doublé en étoffe
de même couleur et conforme au
modèle" (3).
Ce modèle de 1848 n'est malheureusement pas
parvenu jusqu'à nous. Cependant cinq ans
plus tard, le décret impérial du 29
janvier 12853 prescrit à nouveau le port du
caban :
"pour le service d'hiver et le mauvais temps,
les officiers de tous les grades et les aspirants
ont un caban en drap bleu foncé
doublé d'étoffé de même
couleur, à manches et à capuchon"
(4).
Cette description est accompagnée d'un
dessin. Probablement fort semblable à son
prédécesseur de la deuxième
république cet effet présente
plutôt l'apparence d'un manteau trois-quarts
genre duffle-coat. Après la chute du second
empire, on ne parlera d'ailleurs plus de caban pour
les officiers, mais d'un manteau avec
pèlerine.
(1)
Dictionnaire ROBERT
(2)
Instruction sur l'habillement du 14 juin 1824 -
annales maritimes et coloniales 1824 page 369
(3)
Arrêté déterminant l'uniforme
des divers corps de la marine du 1er
décembre 1848 - bulletin officiel de la
marine 1848 page 501
(4)
Décret déterminant l'uniforme des
différents corps de la marine du 29 janvier
1853 - bulletin officiel de la marine 1853 page
67.
Documents
annexes
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