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AMÉDÉE
COURBET et JOSEPH JOFFRE
Deux Catalans, héros du Tonkin.
Amédée
Anatole Prosper COURBET est né le 26
juin 1827 à Abbeville. Élève
brillant il suit l'enseignement du lycée
Charlemagne de Paris, porte d'entrée vers
polytechnique. Il en est diplômé en
1847. Le 24 février 1848 la
révolution éclate,
Amédée Courbet se prend au jeu
de la politique mais las des coups bas, il s'en
détourne pour reprendre ses études,
il s'oriente vers la
marine.
A
22 ans, il est nommé aspirant de 1ère
classe. Direction Toulon, il embarque sur
"l'Océan". Les missions en mer se
succèdent à bord de la corvette
"la Capricieuse", puis "l'Olivier".
Il participe à la guerre de Crimée et
reçoit le grade de lieutenant de vaisseau le
29 novembre 1856. Officier apprécié,
homme de conviction c'est pourtant à terre
qu'il sera affecté à Lorient en 1858.
Il lui faudra attendre 1866 à bord du
"Suffren" pour que lui, capitaine de
frégate reprenne goût à la
mer.
Il
se distingue au regard de l'amiral d'Hornoy
ancien ministre de la marine et des colonies qui,
en 1877 lui confie le poste de chef
d'état-major particulier, à bord du
"Richelieu". Il commande une flotte de neuf
cuirassés et cinq croiseurs. 1879-1882, les
Antilles, la nouvelle
Calédonie.:
il y est gouverneur, promu contre-amiral. 1883, la
Cochinchine s'embrase suite au massacre de marins
français par les "Pavillons Noirs"
(Phei Qi Jun en chinois) du commandant Liu
Yong. Ces hommes expulsés de Chine en
1864, mènent depuis 2 ans des batailles sur
le fleuve rouge.
Bataille
de TAMSUI et Blocus naval du 2 octobre 1884
Le
Bayard - Cuirassé français de
l'Amiral Courbet
L'amiral
Courbet est chargé, à bord du
"Bayard", de rallier la mer de Chine.
Commence la campagne du Tonkin. Du 11
décembre 1883 au 31 août 1884, il
s'illustre au cours d'offensives éclairs. Il
est chargé d'imposer un blocus naval des
ports comme ceux de Chilung et Tamsui.
Décoré de la médaille
militaire le 18 septembre 1884, promu amiral, il
reçoit pour mission de s'emparer de Formose,
d'en assurer le blocus et la
fortification.
Il
fait appel au capitaine Joseph Joffre du
génie. Polytechnicien, ancien
élève du lycée Charlemagne
comme lui. Le catalan s'est illustré
dans
la fortification de Mont Louis dans les
Pyrénées-orientales, les deux hommes
s'apprécient et collaborent efficacement. Il
sera décoré de la légion
d'honneur sur ses recommandations en reconnaissance
de ses actions lors de l'opération
Ba-Dinh.
L'Amiral
Courbet a contracté le choléra
lors de cette guerre franco-chinoise. Le
siège de Formose a pris fin en mai 1885. Au
mouillage dans les îles Pescadores, il
s'éteint le 11 juin à bord du
"Bayard".
Le
27 août, son cercueil arrive à Paris
où dans la cours des Invalides un hommage
national lui est rendu. Son sabre est
déposé dans la chapelle "Marine" de
la basilique du Sacré Cur de
Montmartre.
Grand
officier de la légion d'honneur, l'amiral
Amédée Courbet est l'avant
dernier français à avoir
remporté une bataille navale (combat de
Shipu). Jusqu'au bout homme de conviction dans son
testament, il lègue tous ses avoirs à
la société de sauvetage en mer de la
baie de Somme.
Deux
hommes de caractère : l'histoire retiendra
le nom de JOFFRE, celui
d'Amédée COURBET rejailli
aujourd'hui pour notre histoire, celle de la
marine, des batailles coloniales.
Ils
sont les héros du Tonkin.
Carte
de l'Indochine française de
1624-1885
SM Philppe CHOMETTE - RDA ACOMAR 66
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